Electrocardiograma

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El electrocardiograma (ECG) es un examen médico no invasivo que registra la actividad eléctrica del corazón. A través de electrodos colocados en puntos específicos del cuerpo, el ECG detecta y representa gráficamente los impulsos eléctricos generados durante los latidos cardíacos.

Este examen es fundamental para la evaluación del ritmo cardíaco y permite detectar irregularidades que podrían indicar enfermedades cardíacas. Su realización es rápida, indolora y no requiere procedimientos invasivos, lo que lo convierte en una herramienta esencial en la práctica médica.

¿Para qué sirve el Electrocardiograma?

El electrocardiograma tiene como principal objetivo analizar el ritmo cardíaco y verificar si existe alguna alteración en la actividad eléctrica del corazón. Puede identificar arritmias, bloqueos, infartos anteriores y sobrecargas en cavidades cardíacas.

Además, el ECG sirve como herramienta de monitoreo para pacientes con enfermedades crónicas, personas que utilizan marcapasos o que están bajo tratamiento con medicamentos que afectan el ritmo cardíaco.

¿Cómo funciona el Electrocardiograma?

Durante el examen, el paciente permanece acostado mientras el profesional de salud coloca electrodos en el pecho, brazos y piernas. Estos electrodos capturan la actividad eléctrica del corazón y la transmiten a un aparato que registra las ondas en un gráfico.

El procedimiento suele durar entre 5 y 10 minutos. No causa dolor y permite al médico analizar el funcionamiento del corazón de forma rápida y precisa, siendo útil tanto para diagnósticos como para el seguimiento clínico.

¿Cuáles son los tipos de Electrocardiograma?

1. Electrocardiograma en reposo

Es el tipo más común, realizado mientras el paciente está acostado y en reposo. Sirve para detectar problemas en el ritmo cardíaco presentes en estado basal, sin ningún esfuerzo físico.

Este examen es ampliamente utilizado en revisiones médicas de rutina, en la investigación de síntomas cardíacos o como parte de la preparación para cirugías.

2. Electrocardiograma de esfuerzo (prueba de esfuerzo)

Realizado mientras el paciente camina o corre en una cinta ergométrica o pedalea en una bicicleta, este tipo de ECG evalúa el comportamiento del corazón bajo esfuerzo físico.

Es muy útil para diagnosticar enfermedades coronarias, verificar la capacidad cardíaca y detectar arritmias que solo se manifiestan durante la actividad física.

3. Electrocardiograma Holter

Este tipo monitorea el corazón durante 24 a 48 horas, mediante un pequeño dispositivo portátil que el paciente lleva consigo. Registra la actividad cardíaca continua, permitiendo detectar arritmias intermitentes.

Se recomienda especialmente cuando los síntomas no se presentan durante el ECG en reposo y es necesario investigar episodios esporádicos de palpitaciones, desmayos o mareos.

¿Qué enfermedades pueden ser detectadas por el Electrocardiograma?

• Arritmias cardíacas: Identifica alteraciones en el ritmo, como taquicardia o bradicardia.
• Infarto agudo de miocardio: Detecta signos de infartos recientes o pasados.
• Isquemia cardíaca: Señala insuficiente suministro de sangre al corazón.
• Hipertrofia ventricular: Aumento en el tamaño de las cavidades cardíacas.
• Bloqueos de rama: Problemas en la conducción eléctrica de los ventrículos.
• Pericarditis: Inflamación del pericardio, con alteraciones específicas en el ECG.
• Electrolitos alterados: Cambios en potasio, calcio y magnesio que afectan el corazón.

¿Cuándo está indicado el Electrocardiograma?

• Dolor en el pecho: Para investigar si el origen del dolor es cardíaco.
• Palpitaciones frecuentes: Detecta irregularidades en el ritmo.
• Mareos o desmayos: Puede indicar problemas de conducción cardíaca.
• Control de marcapasos: Evalúa la funcionalidad del dispositivo.
• Chequeos preoperatorios: Verifica si hay condiciones que requieren atención especial antes de una cirugía.
• Evaluación de pacientes hipertensos: Observa posibles complicaciones cardíacas asociadas a la presión alta.
• Monitoreo de tratamientos: Observa la eficacia o efectos secundarios de medicamentos cardiovasculares.

Cuidados pre y post Electrocardiograma

No se requieren cuidados especiales antes del examen. Se recomienda usar ropa cómoda y evitar el uso de cremas o lociones en el pecho para facilitar la adhesión de los electrodos. Informar al médico sobre el uso de medicamentos también es importante.

Después del ECG, el paciente puede retomar sus actividades normalmente. El informe es entregado poco tiempo después, y el profesional de salud podrá interpretar los resultados y orientar los próximos pasos.

Contraindicaciones del Electrocardiograma

El ECG no presenta contraindicaciones absolutas, ya que es un examen seguro y no invasivo. Sin embargo, en algunos casos, puede no ser suficiente para un diagnóstico completo y requerir exámenes complementarios.

Pacientes con heridas o quemaduras en el pecho pueden tener dificultades para colocar los electrodos. En estos casos, se evalúan métodos alternativos o se adaptan los puntos de contacto.

Alternativas para quienes no pueden hacer el Electrocardiograma

• Ecocardiograma: Utiliza ultrasonido para evaluar la anatomía y función cardíaca.
• RMI cardíaca: Ofrece imágenes detalladas del corazón en 3D.
• Tomografía cardíaca: Avalia arterias coronarias y calcificaciones.
• Monitoreo ambulatorio de presión arterial (MAPA): Controla la presión arterial por 24 horas.
• Holter de presión o Holter extendido: Alternativa prolongada para monitoreo cardíaco continuo.

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