Tomografía computarizada
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La tomografía computarizada (TC) es un examen diagnóstico que utiliza rayos X combinados con tecnología informática para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. Estas imágenes permiten observar estructuras internas como órganos, vasos sanguíneos, huesos y tejidos blandos en cortes transversales, lo que ofrece una visión mucho más precisa que una radiografía convencional.
Este procedimiento es ampliamente utilizado en la medicina moderna debido a su capacidad para detectar anomalías que serían difíciles de identificar con otros métodos. Además, es un examen rápido, no invasivo y altamente eficaz, lo que lo convierte en una herramienta fundamental para el diagnóstico precoz y el seguimiento de diversas enfermedades.
¿Para qué sirve la Tomografía computarizada?
La tomografía computarizada sirve para investigar una amplia gama de afecciones médicas, desde traumatismos hasta enfermedades crónicas. Es fundamental para evaluar lesiones internas, detectar tumores, monitorear la progresión de enfermedades y planificar intervenciones quirúrgicas con mayor precisión.
Gracias a la calidad de las imágenes obtenidas, la TC permite a los médicos tomar decisiones clínicas más informadas y seguras. En muchos casos, es el examen elegido cuando se necesita una evaluación urgente y detallada de un órgano específico, como el cerebro, los pulmones o el abdomen.
¿Cómo funciona la Tomografía computarizada?
Durante una TC, el paciente se acuesta en una mesa que se desliza hacia el interior de una máquina en forma de anillo. Un tubo de rayos X gira alrededor del cuerpo, emitiendo pequeñas dosis de radiación desde diferentes ángulos. Los detectores ubicados en la máquina capturan estos rayos y los envían a un ordenador que reconstruye las imágenes en cortes transversales.
El procedimiento suele durar entre 5 y 20 minutos, dependiendo de la región a examinar y si se utiliza medio de contraste. Este medio de contraste puede ser administrado por vía oral o intravenosa para resaltar determinadas estructuras y obtener una visualización aún más precisa.
¿Cuáles son los tipos de Tomografía computarizada?
Tomografía computarizada sin contraste
Es la forma básica del examen, realizada sin el uso de medios de contraste. Es útil para visualizar estructuras óseas, detectar hemorragias cerebrales y evaluar lesiones traumáticas. Se realiza de forma rápida y es muy eficaz en situaciones de emergencia médica.
Este tipo de TC es ideal cuando hay sospecha de fracturas, cálculos renales o hemorragias internas, ya que proporciona imágenes claras de áreas con alta densidad, como huesos y coágulos de sangre, sin necesidad de preparación previa compleja.
Tomografía computarizada con contraste
Utiliza un medio de contraste para mejorar la visualización de órganos y vasos sanguíneos. Permite detectar con más precisión tumores, infecciones, inflamaciones o anomalías vasculares. El contraste puede administrarse por vía oral, rectal o intravenosa.
Este tipo de tomografía es indispensable para evaluar el sistema digestivo, las vías urinarias, el sistema cardiovascular y los tejidos blandos. Aunque requiere algunos cuidados previos, como ayuno, es muy segura y eficaz.
Angiotomografía
Especializada en la evaluación de vasos sanguíneos, permite detectar aneurismas, coágulos, estenosis y malformaciones vasculares. Es esencial en la cardiología y la neurología para investigar problemas circulatorios y prevenir complicaciones graves.
Requiere el uso de contraste intravenoso y una sincronización precisa con el ritmo cardíaco, especialmente en el caso de la angiotomografía coronaria. Es un examen rápido y ofrece imágenes de alta resolución en 3D.
¿Qué enfermedades pueden ser detectadas por la Tomografía computarizada?
- Tumores y cánceres: Permite identificar masas tumorales en órganos como el pulmón, hígado, páncreas y cerebro.
- Accidentes cerebrovasculares (ACV): Detecta hemorragias, infartos y otras lesiones cerebrales.
- Aneurismas: Evalúa dilataciones anormales en arterias, principalmente en el cerebro y la aorta.
- Cálculos renales: Visualiza piedras en los riñones y el tracto urinario.
- Enfermedades pulmonares: Diagnostica neumonía, fibrosis, enfisema y cáncer de pulmón.
- Traumatismos internos: Identifica daños en órganos tras accidentes.
- Enfermedades abdominales: Detecta apendicitis, diverticulitis, pancreatitis y abscesos.
¿Cuándo está indicada la Tomografía computarizada?
- Dolor abdominal o pélvico persistente: Para investigar causas internas no detectadas por ultrasonido.
- Traumatismos graves: Para evaluar posibles lesiones internas tras accidentes.
- Dolor torácico inexplicado: Especialmente en pacientes con riesgo cardíaco.
- Síntomas neurológicos agudos: Como pérdida de conciencia, convulsiones o parálisis.
- Sospecha de tumores: En cualquier parte del cuerpo.
- Control de enfermedades crónicas: Para monitorear evolución o respuesta a tratamientos.
- Guía para procedimientos: Como biopsias ou drenajes de abscesos.
Cuidados pre y post para la Tomografía computarizada
Antes del examen, se recomienda ayuno de 4 a 6 horas si se utilizará contraste. El paciente debe informar al médico sobre alergias, enfermedades renales, embarazo y uso de medicamentos. También es importante retirar objetos metálicos e informar si tiene implantes ou marcapasos.
Después del examen, si se ha utilizado contraste, es fundamental ingerir bastante líquido para ayudar a eliminarlo del organismo. Normalmente, el paciente puede volver a sus actividades cotidianas, salvo que el médico indique lo contrario.
Contraindicaciones de la Tomografía computarizada
Aunque es segura, existen algunas contraindicaciones relativas. Mujeres embarazadas deben evitar el examen, a menos que sea absolutamente necesario, debido à exposición à radiación. Pacientes con insuficiencia renal severa ou alergia al contraste deben ser evaluados con cuidado.
Tampoco se recomienda en personas que no pueden permanecer inmóviles durante el procedimiento ou tienen claustrofobia severa, aunque hay estrategias y sedación leve que pueden ser consideradas nesses casos.
Alternativas para quien no puede hacer la Tomografía computarizada
- Resonancia magnética: Ideal para tejidos blandos y sin uso de radiación.
- Ultrasonido (ecografía): Seguro para mujeres embarazadas y útil para órganos superficiales.
- Radiografía convencional: Menos detallada, pero útil en casos simples.
- Endoscopia: Para investigação interna do trato gastrointestinal.
- Gammagrafía: Para estudos metabólicos y funcionales.
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