Audiometría
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La audiometría es un examen clínico que evalúa la capacidad del paciente para oír diferentes sonidos, tonos y frecuencias. Se trata de um procedimiento no invasivo realizado por un profesional de la salud auditiva, comúnmente un otorrinolaringólogo o un audiólogo. A través de este examen, se determina el umbral auditivo de la persona, lo que permite diagnosticar problemas relacionados con la pérdida auditiva.
La prueba se lleva a cabo en un ambiente controlado acústicamente, utilizando audífonos especiales y un audiómetro, el cual emite sonidos de distintas intensidades. El paciente debe indicar si puede o no oír los sonidos presentados. Este procedimiento es seguro y rápido, y puede realizarse en niños y adultos.
¿Para qué sirve la Audiometría?
La audiometría es fundamental para detectar precozmente deficiencias auditivas, lo que permite iniciar tratamientos adecuados lo antes posible. También sirve para monitorear la evolución de problemas auditivos ya diagnosticados, como la pérdida de audición relacionada con la edad o con la exposición a ruidos.
Además, es una herramienta esencial para evaluar a trabajadores expuestos a ambientes ruidosos, garantizar la seguridad auditiva y prevenir daños permanentes. La audiometría también puede ser requerida antes de ciertas cirugías o tratamientos con medicamentos ototóxicos.
¿Cómo funciona la Audiometría?
El examen de audiometría consiste en exponer al paciente a una serie de sonidos de diferentes frecuencias e intensidades. Durante la prueba, el paciente utiliza unos audífonos conectados a un audiometro, y debe indicar mediante señales si escucha o no los sonidos.
Hay pruebas específicas que se realizan para evaluar la audición por conducción aérea y ósea. En algunos casos, también se incluye una prueba de reconocimiento de palabras para comprobar la comprensión del lenguaje. La combinación de estas pruebas permite obtener un perfil auditivo completo.
Tipos de Audiometría
Audiometría Tonal
La audiometría tonal evalúa la sensibilidad del oído ante diferentes frecuencias puras. El paciente escucha tonos puros a distintos volúmenes y debe señalar cuándo los percibe. Esta prueba ayuda a identificar el grado y tipo de pérdida auditiva.
Se realiza por conducción aérea (con audífonos) y ósea (con un vibrador colocado en el hueso mastoideo), lo que permite diferenciar entre pérdida auditiva conductiva y neurosensorial.
Audiometría Verbal
Esta prueba evalúa la capacidad del paciente para comprender el habla. Se presentan palabras a distintos niveles de intensidad y se analiza la capacidad del paciente para repetirlas correctamente.
Es útil para determinar el impacto de la pérdida auditiva en la comunicación cotidiana, y para planificar tratamientos como el uso de audífonos o implantes cocleares.
Enfermedades que pueden ser detectadas por la Audiometría
- Hipoacusia neurosensorial: Pérdida de audición causada por daño en el oído interno o el nervio auditivo.
- Hipoacusia conductiva: Se produce por bloqueos o problemas en el oído externo o medio.
- Presbiacusia: Pérdida auditiva progresiva relacionada con el envejecimiento.
- Tinnitus: Zumbidos o pitidos en el oído que pueden acompañar a la pérdida auditiva.
- Otitis media crónica: Infección persistente del oído medio que afecta la audición.
- Trauma acústico: Daño auditivo causado por exposición a ruidos intensos.
- Perforación timpánica: Orificio en el tímpano que puede afectar la capacidad auditiva.
¿Cuándo está indicada la Audiometría?
- Dificultades para oír conversaciones: Cuando el paciente no comprende claramente lo que le dicen.
- Exposición a ruidos fuertes: Para trabajadores industriales o músicos expuestos a altos niveles de ruido.
- Seguimiento de pérdida auditiva conocida: Para evaluar la progresión de una hipoacusia ya diagnosticada.
- Después de infecciones en el oído: Como otitis que pudieron afectar la capacidad auditiva.
- Niños con retraso en el habla: Para descartar problemas auditivos como causa del retraso.
- Uso de medicamentos ototóxicos: Monitoreo auditivo en pacientes en tratamientos prolongados.
- Evaluación preoperatoria: Antes de cirugías que puedan afectar la audición, como procedimientos en la cabeza o cuello.
Cuidados pre y post para la Audiometría
Antes del examen, es importante descansar bien y evitar la exposición a ruidos intensos que puedan alterar temporalmente la audición. No es necesario estar en ayunas, y se recomienda evitar el uso de auriculares poco antes del examen.
Después de la audiometría, el paciente puede retomar sus actividades normalmente. Si se detectan problemas auditivos, el especialista discutirá los próximos pasos, que pueden incluir nuevos exámenes o el uso de dispositivos como audífonos.
Contraindicaciones de la Audiometría
No existen contraindicaciones absolutas para la audiometría. Sin embargo, personas con infecciones agudas del oído o con dolor intenso pueden no conseguir realizar correctamente el examen. En estos casos, es recomendable tratar primero la causa aguda antes da realização del examen.
En niños muy pequeños o pacientes con condiciones cognitivas severas, puede ser necesario adaptar el método o utilizar otras técnicas de evaluación.
Alternativas para quienes no pueden realizar Audiometría
Para pacientes que no pueden colaborar con la audiometría convencional, existen alternativas como:
- Potenciales evocados auditivos (BERA): Evalúan la respuesta del cerebro a estímulos sonoros.
- Otoemisiones acústicas: Detectan la actividad de las células ciliadas del oído interno.
- Audiometría de refuerzo visual: Adaptada para bebés y niños pequeños.
Estas alternativas permiten una evaluación auditiva precisa en diferentes perfiles de pacientes.
En la Clínica Consulta, el examen de audiometría está disponible y puede ser agendado de forma rápida y segura. Si sospechas de pérdida auditiva o necesitas un control rutinario, agenda tu evaluación con nuestros especialistas y cuida de tu salud auditiva.
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