Polisomnografía

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La polisomnografía es un examen médico que registra múltiples funciones corporales mientras una persona duerme. Es el estudio más completo para diagnosticar trastornos del sueño y se realiza en una clínica especializada o, en algunos casos, en el hogar con equipos portátiles.

Durante el examen, se monitorean parámetros como la actividad cerebral (EEG), movimientos oculares, ritmo cardíaco, respiración, niveles de oxígeno en sangre y movimientos musculares. Esta evaluación integral permite identificar alteraciones que comprometen la calidad del sueño.

¿Para qué sirve la Polisomnografía?

El objetivo principal de la polisomnografía es identificar trastornos del sueño que afectan la saúde general y la calidad de vida. Dormir mal puede tener repercusiones físicas y mentales importantes, como fatiga crónica, irritabilidad, hipertensión y bajo rendimiento cognitivo.

Gracias a este estudio, es posible determinar si el paciente sufre de apnea del sueño, insomnio, narcolepsia, movimientos periódicos de las piernas, entre otros trastornos. Así, se facilita un diagnóstico preciso y se orienta el tratamiento adecuado.

¿Cómo funciona la Polisomnografía?

Durante la realización del examen, el paciente es conectado a sensores colocados en la cabeza, tórax, brazos y piernas. Estos sensores no causan dolor y permiten registrar las funciones neurológicas y respiratorias durante las distintas fases del sueño.

El estudio generalmente se realiza durante una noche completa en un centro de sueño. En algunos casos, existe la opción de polisomnografía domiciliaria, en la cual el paciente lleva a casa un equipo simplificado que registra los datos necesarios para la evaluación médica.

¿Cuáles son los tipos de Polisomnografía?

Polisomnografía Nocturna Completa

Es la forma más tradicional y detallada del estudio. Se realiza en un laboratorio del sueño y recoge una amplia variedad de parámetros fisiológicos mientras el paciente duerme. Permite una evaluación precisa de cada etapa del sueño y la detección de múltiples trastornos.

Este tipo de polisomnografía es particularmente recomendado cuando se sospechan problemas complejos, como apnea obstructiva del sueño severa, narcolepsia o parasomnias. Requiere la permanencia del paciente durante toda la noche bajo observación médica.

Polisomnografía Ambulatoria

También conocida como polisomnografía domiciliaria, esta modalidad permite que el paciente realice el examen en su casa con un equipo portátil. Aunque no capta tantos parámetros como la versión completa, es eficaz para detectar apnea del sueño y otras alteraciones respiratorias.

Es una opción más cómoda y accesible para algunos pacientes, especialmente cuando se descarta la necesidad de una evaluación neurológica profunda. Debe ser indicada por un especialista tras evaluación clínica.

Enfermedades que pueden ser detectadas por la Polisomnografía

• Apnea obstructiva del sueño: Pausas en la respiración por obstrucción de las vías respiratorias.
• Apnea central del sueño: Pausas respiratorias causadas por fallas en el control cerebral.
• Narcolepsia: Trastorno neurológico que provoca somnolencia excesiva durante el día.
• Síndrome de piernas inquietas: Sensaciones incómodas en las piernas que interfieren en el sueño.
• Trastornos del ritmo circadiano: Desajuste entre el reloj biológico y el horario social.
• Parasomnias: Comportamientos anormales durante el sueño, como sonambulismo o terrores nocturnos.
• Insomnio crónico: Dificultad persistente para iniciar o mantener el sueño.

¿Cuándo está indicada la Polisomnografía?

• Ronquidos intensos o pausas respiratorias durante el sueño: Para descartar apnea.
• Somnolencia excesiva durante el día: Aun tras un aparente buen descanso.
• Despertares frecuentes durante la noche: Indicativos de alteraciones del sueño.
• Conductas inusuales al dormir: Como hablar, moverse mucho o levantarse.
• Dificultad para iniciar o mantener el sueño: Cuando se sospecha insomnio complejo.
• Evaluación previa a tratamiento con CPAP: En casos de apnea confirmada.
• Seguimiento de trastornos del sueño ya diagnosticados: Para evaluar eficacia del tratamiento.

Cuidados pre y post para la Polisomnografía

Antes del examen, es recomendable evitar bebidas con cafeína y alcohol, además de mantener la rutina de sueño habitual. El paciente debe acudir con ropa cómoda para dormir y cabello limpio, sin cremas ni gel.

Después del examen, el paciente puede retomar sus actividades normales. Los resultados son evaluados por un especialista en medicina del sueño, quien ofrecerá un informe completo y recomendará los pasos a seguir, si es necesario tratamiento.

Contraindicaciones de la Polisomnografía

La polisomnografía es un examen seguro y no invasivo, por lo que tiene pocas contraindicaciones. Sin embargo, puede no ser viable en personas con ciertas discapacidades severas, que impidan la colocación de los sensores o la permanencia en la clínica por una noche completa.

En algunos casos, la ansiedad extrema o trastornos psiquiátricos graves pueden dificultar la realización del examen. Nestes casos, se evalúan alternativas o se realizan ajustes no protocolo.

Alternativas para quienes no pueden hacer la Polisomnografía

• Oximetría nocturna: Mide los niveles de oxígeno durante el sueño.
• Actigrafía: Evalúa patrones de sueño mediante un sensor de movimiento en la muñeca.
• Cuestionarios de evaluación del sueño: Instrumentos clínicos para rastrear síntomas.
• Estudios respiratorios portátiles: Focalizados en detectar apneas.
• Videovigilancia del sueño: Graba comportamientos nocturnos.
• Consulta con especialista en sueño: Para orientación clínica sin necesidad de polisomnografía.
• Tratamientos empíricos: Basados en el historial clínico cuando no se puede realizar el examen.

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